さつまいもは「植えて放置」で育つ家庭菜園の最強野菜です
さつまいもは家庭菜園で一番手間がかからない野菜と言っても過言ではありません。植え付けたらほぼ放置するだけで、秋にはゴロゴロとおいもが収穫できるんです。
しかもやせた土地でも育ちますし、肥料もほぼ不要。他の野菜がうまく育たない場所でも、さつまいもなら元気に育ってくれることが多いです。
今回は初心者でも甘くて美味しいさつまいもを収穫するための育て方を、苗の植え付けから追熟のコツまで丁寧に解説していきます。お子さんと一緒のいも掘りを目標に、ぜひチャレンジしてみてください。
さつまいも栽培の基本情報をチェックしよう
植え付け時期：5月中旬〜6月中旬
収穫時期：10月〜11月
日当たり：日当たりの良い場所が最適
水やり：基本不要（活着するまでの数日間のみ）
連作：連作障害が出にくいので安心
さつまいもの栽培期間はおよそ4〜5ヶ月です。5月に植えて10月に収穫するのが一般的なスケジュールですね。成長期間中のメンテナンスがほとんどいらないので、忙しい方にも向いています。
苗（つる苗）の選び方と植え方
つる苗を購入する
さつまいもは種いもではなく「つる苗」を植えます。ホームセンターや園芸店で1束10本くらいのセットで販売されていますよ。品種は「紅はるか」「シルクスイート」あたりがしっとり甘くて人気です。
「安納芋」はねっとり系で甘みが強いですが、やや育てるのに手間がかかるので、初心者には紅はるかかシルクスイートがおすすめです。
植え方は「斜め植え」が基本
つる苗を斜め45度の角度で土に挿し、節を3〜4つ埋めるようにします。斜め植えにすると均一な大きさのいもがバランスよくつくのが特徴です。
株間は30cm、畝幅は60〜70cmが目安。黒マルチを敷くと地温が上がって生育が良くなりますし、雑草抑制にもなるので一石二鳥ですよ。
植え付け直後の水やりだけは忘れずに
植え付け後3〜5日間はしっかり水やりをして根付かせましょう。この時期だけはたっぷり水をあげてください。根付いたあとは雨水だけで十分に育ちます。
サカタのタネの栽培レッスンでさつまいもの植え方がさらに詳しく紹介されています。
育て方のポイント｜つるぼけに注意
肥料のあげすぎは厳禁
さつまいもは肥料が多いと「つるぼけ」を起こします。これはつるや葉ばかり茂って、肝心のいもがほとんどつかない状態のこと。基本的に無肥料〜ごく少量でOKです。前作の残り肥があれば、それだけで十分に育ちますよ。
つる返しを定期的に行う
つるが地面を這うと、途中の節から根が出てそこにもいもがつこうとします。栄養が分散してメインのいもが小さくなってしまうので、定期的につるをひっくり返して根を切る「つる返し」を行いましょう。8月〜9月に2〜3回行うのが目安です。
水やりは基本不要
さつまいもは乾燥に非常に強い野菜です。根付いたあとは雨水だけで十分育ちます。むしろ水をあげすぎると過湿になって、いもが腐ったり味が水っぽくなったりするので逆効果です。
タキイ種苗の栽培ガイドでさつまいもの品種特性も確認できますよ。
収穫と追熟で甘さを最大限に引き出す方法
霜が降りる前に収穫する
霜に当たるといもが傷んでしまうので、10月中旬〜11月上旬には収穫しましょう。まずつるを地際で刈り取り、それからスコップで周りの土を少しずつ掘っていきます。いもを傷つけないように慎重に作業してくださいね。
試し掘りをして、いものサイズを確認してから本格的な収穫に入るのもおすすめです。収穫は天気のいい日を選んで行い、掘り出したいもは半日ほど地面に並べて乾かしてから取り込むと、保存性が高まります。
追熟で驚くほど甘くなる
実は掘りたてのさつまいもはそれほど甘くありません。新聞紙に1本ずつ包んで、風通しの良い冷暗所で2〜4週間置くと、でんぷんが糖に変わって甘みがグッと増します。焼きいもにするなら追熟は必須ですよ。
保存の適温は13〜15度程度。冷蔵庫は温度が低すぎるので避けてください。段ボールに入れて常温保存するのが簡単です。上手に保存すれば12月〜1月頃まで美味しく食べ続けることもできるので、ゆっくり楽しんでくださいね。
収穫後の楽しみ方いろいろ
焼きいも、スイートポテト、大学いも、天ぷら、さつまいもご飯…と、収穫したさつまいもの楽しみ方は無限大です。自分で育てたさつまいもの味は格別ですよ。
お子さんと一緒にいも掘りをすると、食育としてもとても良い体験になります。「自分で掘ったおいもだよ」と言いながら食べるさつまいもの味は、子どもにとって忘れられない思い出になるはずです。余ったいもは干し芋にすれば長期保存もできますよ。
Honda耕うん機の家庭菜園ガイドにもさつまいもの収穫方法が詳しく載っています。
まとめ：さつまいもは放置で育つ最高の家庭菜園野菜です
さつまいもは手間がほとんどかからないのに、秋にはたくさん収穫できる優秀な野菜です。肥料も水やりもほぼ不要で、初心者でも失敗しにくいのが最大の魅力ですね。
お子さんと一緒にいも掘りをする楽しみや、自家製焼きいもの美味しさは、一度体験したら毎年の恒例にしたくなるはずです。今年の5月にはぜひつる苗を植えてみてください。
